1946年，法國 米其林輪胎公司試制生產(chǎn)了全世界第一條子午線 輪胎。子午線輪胎的發(fā)明是輪胎 工業(yè)中的一場革命，已成為 汽車輪胎發(fā)展的新方向。
子午線輪胎的國際代號是“R”，由于其 胎體結構不同于 斜交胎，有的國家稱之為徑向輪胎，X輪胎等。

子午線輪胎胎體的簾線排列不同于 斜交輪胎，子午線輪胎的簾線不是相互交叉排列的，而是與 外胎斷面接近平行，像地球子午線排列，簾線角度小，一般為0°，胎體簾線之間沒有維系交點，當輪胎在行駛過程中，冠部周圍應力增大，會造成周向伸張，胎體成輻射狀裂口。因此子午線輪胎的 緩沖層采用接近周向排列的打交道簾線層，與胎體簾線角度成90°相交，一般為70°到78°，形成一條幾乎不能伸張的剛性環(huán)形帶，把整個輪胎固定，限制輪胎的周向變形，這個緩沖層承受整個輪胎60%到70%的內(nèi)應力，成為子午線輪胎的主要受力部件，故稱之為子午線輪胎的 帶束層。斜交胎的主要受力部件不在緩沖層上，其80%到90%的內(nèi)應力均由胎體的 簾布層承擔。由此可見，子午線輪胎帶束層設計很重要，必須具有良好的剛性，可采用多層大角度，高強度而且不易拉伸的纖維材料，如鋼絲或者玻璃纖維等。

子午線輪胎根據(jù)材料不同可以分為全鋼絲子午線輪胎、半鋼絲子午線輪胎和全纖維子午線輪胎三種類型。 全鋼絲子午線輪胎
全鋼絲子午線輪胎的帶束層均采用 鋼絲簾線，一般用于載重及工程機械 車輛上。半鋼絲子午線輪胎
半鋼絲子午線輪胎的胎體采用人造絲或者其他纖維，帶束層則用鋼絲簾線，這種類型的子午線輪胎一般用于轎車或輕型卡車上，如公交車等。
全纖維子午線輪胎的胎體及帶束層全采用人造絲或其他纖維簾線，帶束層簾線應采用低伸長簾線，這種子午線輪胎一般用于低速轎車或拖拉機上。
子午線輪胎結構合理，比斜交胎性能要優(yōu)越，有很多優(yōu)良的特點：耐磨及耐刺穿性能好；緩沖性能好，行駛溫度低；穩(wěn)定及安全性能好，行駛里程及經(jīng)濟效益高。

1)接地面積大，附著性能好，胎面滑移小，對地面單位壓力也小，因而滾動阻力小，使用壽命長。
2)胎冠較厚且有堅硬的帶束層，不易刺穿；行駛時變形小，可降低油耗3%～8%。
3)因為簾布層數(shù)少，胎側薄，所以其徑向彈性大，緩沖性能好， 負荷能力較大。
4)散熱性能好，可適應高溫、高速行駛。
5)稅收優(yōu)惠：自2001年1月1日起，子午線輪胎免征消費稅。

因胎側較薄，胎冠較厚，在其與胎側的過渡區(qū)易產(chǎn)生裂口。側面變形大，導致汽車的側向穩(wěn)定性差，制造技術要求高，成本也高。
由于子午線輪胎具有耐磨、節(jié)油、乘坐舒適，以及牽引性、穩(wěn)定性和高速性能好的特點，使其獲得了極快的發(fā)展。目前國際上子午線輪胎占市場的80%，轎車和載重子午線輪胎分別為90%和63%。

1）輪胎裝配：子午線輪胎不能與其它輪胎在同一車輛上混合使用，特別不允許和其它的輪胎裝在同一軸上使用。
2）輪胎氣壓：子午線輪胎要按規(guī)定 標準充氣。當它的充氣 壓力與普通輪胎相同時，會顯得充氣不足。
3）車輛前束：汽車前輪由普通輪胎改裝子午線輪胎時， 前束要相應減小。
4）駕駛操作：駕駛裝用子午線輪胎的車輛時，起步要慢，剎車要穩(wěn)，轉彎、會車或在不平道路上行駛時應減速，超車應選擇在寬闊地面路段，不要猛打轉向盤。
5）保護胎體：子午線輪胎胎側薄，變形大，極易被劃傷。

我國龐大的汽車需求量促進了輪胎行業(yè)的快速增長，2007年1-8月中國輪胎產(chǎn)量為3.3836億條，同比增長23%，子午線輪胎產(chǎn)量為1.53億條，同比增長36.7%。子午線輪胎達到輪胎總量的45%。表明我國輪胎構架正在向追求高品質和高附加值方向轉變。
從上市公司的情況來看， 2007年前三個季度車用輪胎分別實現(xiàn) 主營業(yè)務收入1993291萬，同比增長30.10%，實現(xiàn)利潤總額60882萬，同比增長243.74%。利潤增速均高于收入增速，行業(yè)整體發(fā)展狀況良好。
車用輪胎行業(yè)，凈利潤增長達到146.2%，盈利能力明顯超過洗滌行業(yè)，隨著我國巨大的汽車保有量和持續(xù)增長的汽車消費而迎來了又一發(fā)展階段，帶來了車用輪胎企業(yè)發(fā)展機會。
競爭現(xiàn)狀：我國輪胎企業(yè)主要分為國有、合資/獨資、民營等三大類，企業(yè)在機制、技術、產(chǎn)品、資金、營銷方面各有千秋。國有企業(yè)基礎雄厚，但除少數(shù)企業(yè)外，大部分步履蹣跚，受體制制約因素發(fā)展緩慢;合資/獨資企業(yè)具有資金、管理、技術等方面的優(yōu)勢，但大多重心放在中高端產(chǎn)品，除轎車、輕載等半鋼 子午胎外，其他品種并不占有規(guī)模優(yōu)勢; 民營企業(yè)依靠機制靈活，進步很快，但技術和營銷網(wǎng)絡方面的實力稍遜一籌。
行業(yè)趨勢及預測：預計2010年我國汽車輪胎總需求將超過2.4億條，其中子午線輪胎需求將突破2億條。據(jù)專家預測，2010年我國汽車保有量約為6200萬輛，其中轎車3100萬輛。屆時，國內(nèi)市場對汽車輪胎的需求將為16480萬條，年均增長9.2%;出口約7870萬條，年均增長3.9%;合計為24350萬條，年均增長7.3%。
到2010年，預計國內(nèi)市場對轎車子午線輪胎的需求約為8100萬條，出口約為4500萬條，合計達12600萬條;國內(nèi)市場對輕型載重子午線輪胎的需求約為2830萬條，出口約為1740萬條，合計達4570萬條;國內(nèi)對載重子午線輪胎的需求約為3210萬條，出口600萬條，合計達3810萬條。預計2010年子午線輪胎的需求合計20980萬條，比2004年的一億條增加1倍，斜交輪胎則為負增長。